Thé Oolong

La légende derrière le Thé Oolong 

Comme c'est le cas pour de nombreuses variétés de thé, il existe plusieurs mythes sur l'origine du thé Oolong – aussi connu comme le thé Wulong. L'un des plus connus raconte qu'un cultivateur de thé a été surpris par un dragon - ou une créature ressemblant à un dragon - pendant la récolte. Le cultivateur de thé, effrayé, s'est enfui et est revenu quelques jours plus tard. Les feuilles partiellement oxydées avaient alors séché au soleil. Il prépara du thé à partir de ces feuilles et l'appela "dragon noir".

L'histoire la plus probable de l'origine du thé Oolong 

Le thé Oolong est originaire de la province chinoise du Fujian, où jusqu'en 1640, la plupart des thés étaient cuits à la vapeur et compressés dans des briques. C'est ensuite dans la province de l'Anhui que le thé vert a commencé à être très connu et à devenir de plus en plus populaire dans tout le pays. Les cultivateurs de thé des montagnes Wuyi au Fujian furent effrayés par ce succès soudain et tentèrent de copier les cultivateurs de thé de l'Anhui. Mais comme les chemins entre les champs de thé et les villages étaient longs et escarpés, les feuilles de thé commençaient déjà à s'oxyder en chemin. Comme les paysans de Wuyi ne savaient pas comment stopper l'oxydation, ils ont commencé à faire rougir leur thé prétendument vert. C'est ainsi qu'est né le thé Oolong – ou Wulong - partiellement oxydé, qui est parfois aussi connu comme thé partiellement fermenté. En 1725, les cultivateurs de thé d'Anji ont adapté et affiné les techniques de fabrication et le thé a été introduit dans le nord du Fujian et à Taiwan. Après que les émigrés ont ramené le thé Oolong à Taiwan, l'art et le savoir-faire de sa fabrication ont été affinés. Les différences de propriétés médicinales, de goût et de parfum entre le thé Oolong de Chine et le thé Oolong de Taïwan s'expliquent par des différences dans la nature du sol et le mode de production. Alors qu'en Chine, le thé a un goût plus prononcé en raison de la durée de fermentation plus longue, à Taiwan, on préfère les variétés plus parfumées et légères. L'appellation Oolong que l'on connaît aujourd'hui est assez récente et n'est utilisée que depuis 1940.

Comment le thé Oolong est-il produit ?

Les feuilles de thé cueillies à la main doivent d'abord se flétrir à l'air libre et au soleil. Elles sont ensuite placées dans une pièce pour se reposer avant que l'oxydation proprement dite ne commence. Pour ce faire, les feuilles sont placées dans de grands paniers et secouées afin de briser les bords des feuilles. Le jus qui s'en échappe peut ainsi s'oxyder avec l'oxygène de l'air. Ensuite, les feuilles de thé sont placées sur des nattes de bambou pendant 3 à 4 heures dans des salles de fermentation - les feuilles refroidissent et fermentent en même temps. La température dans ces chambres de fermentation reste constante, entre 25° et 28°, et la température est également constante. Vient alors le moment où le processus de fermentation doit être interrompu. Les feuilles sont alors grillées en petites quantités dans une grande poêle en fer à une température d'environ 210° pendant trois minutes. Les feuilles oxydes sont roulées encore chaude, puis placées dans des alvéoles de séchage chauffées par des charbons de bois qui couvent, pour un nouveau séchage. Le thé est à nouveau étalé pour refroidir et un nouveau processus de séchage s'ensuit. Le produit obtenu est semi-fermenté et se situe entre un thé vert et un thé noir en raison du temps d'oxydation.

Aujourd’hui, le thé Oolong  ou Wulong est cultivé dans la région Wu jin dans la province Fujian et la province Guangdong ainsi qu’au Taiwan. 

Quelles sont les différents variations du thé Oolong ?

Dans la famille des thés, le Oolong peut être classé entre le thé vert et le thé noir et possède une très grande variété. Si le degré d'oxydation d'un thé est inférieur à 45%, on parle d'un Oolong vert, dont la note de goût rappelle également beaucoup celui du thé vert. Il possède des notes délicates et florales.

Pour les variétés plus oxydées, dont le degré d'oxydation peut atteindre 70%, on parle de thé Oolong foncé, qui ressemble au thé noir et séduit par sa grande complexité. Les saveurs vont du bois noble aux fruits mûrs et à une douceur discrète.

Les thés Oolong sont disponibles dans différents segments de prix. 

Quelles sont les bienfaits et les effets positives pour la santé du thé Oolong ?

Étant donné que le thé Oolong présente de nombreuses similitudes avec le thé vert en cas de faible oxydation, on peut également établir des parallèles en ce qui concerne ses effets bénéfiques sur la santé. Le thé Oolong peut par exemple avoir un effet positif sur le taux de cholestérol, le diabète et les maladies cardio-vasculaires. En outre, le thé Oolong agit contre les virus et les bactéries, soutient le système immunitaire et a un effet anti-inflammatoire. En raison de la courte oxydation, le thé Oolong contient davantage de flavonoïdes. Les antioxydants du thé Oolong agissent contre les radicaux libres dans le corps et peuvent ainsi réduire le vieillissement prématuré de la peau et renforcer les défenses naturelles du corps. Grâce à son effet antibactérien, ce thé peut également réduire la formation de la plaque dentaire et favoriser la santé dentaire. Comparé au thé noir, le thé Oolong contient moins de tanins et est donc plus digeste. En Chine, le thé Oolong est souvent servi avec des repas gras. Le thé Oolong est censé stimuler la production d'enzymes qui décomposent les graisses et contribuent à un métabolisme plus élevé. Les graisses semblent ainsi être mieux digérées.

Quels sont les conseils de préparation et de consommation ?

Pour la préparation traditionnelle du thé Oolong selon la méthode Gong Fu Cha, il faut un gaiwan ou une petite théière contenant environ 150 à 200 ml d'eau chaude. Tout d'abord, de l'eau chaude est versée dans la théière et la théière de service pour la préparer. Après quelques secondes, l'eau est vidée et la quantité nécessaire de thé Oolong est versée dans la théière. Les feuilles de thé Oolong sont versées brièvement, mais l'eau est retirée après quelques secondes. Les feuilles de thé sont ensuite à nouveau infusées, le temps d'infusion dépendant alors des différentes variétés. Les deux premières infusions durent généralement de 20 à 60 secondes, les suivantes peuvent durer jusqu'à trois minutes. Le thé est ensuite versé dans la petite boîte de service afin d'éviter que le thé ne continue à infuser. Le thé Oolong peut être infusé autant de fois que nécessaire jusqu'à ce qu'il ne dégage plus de goût.

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Les thés Oolong de Hyperborea 

Hyperborea cultive et récolte des herbes médicinales dans les montagnes des Abruzzes en Italie. Le traitement rigoureux des herbes se fait à la main et est minimal afin de préserver toutes les propriétés uniques des herbes. L'entreprise adhère aux principes de l'agriculture régénératrice afin de rétablir l'équilibre naturel de la terre et, par conséquent, n'entreprend aucun travail susceptible de perturber l'équilibre naturel du sol. Hyperborea s'inspire de l'herboristerie traditionnelle, une source de connaissances utilisée depuis des siècles et dont l'efficacité a été prouvée. L'emballage de Hyperborea est recyclable ou composé de matériaux recyclables.

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Ares: Ce mélange de thé est nommé après le dieu de la guerre et de la destruction dans la mythologie grecque et est caractérisé par un effet énergisant et une note de goût équilibré entre sucré et amer. Ce thé a les arômes et les notes d’orange et réglisse et est disponible en bouteille en verre ainsi qu’en sachet de recharge. 

Les thés Oolong de Khla l’épicerie du Mékong 

Khla est une entreprise familiale franco-cambodgienne qui opère au cœur de l'environnement naturel diversifié du Cambodge. Son objectif est de partager les saveurs exotiques de l'Asie avec ses clients tout en s'engageant dans des méthodes de fabrication durables qui profitent à l'environnement et à toutes les personnes impliquées. Les produits uniques de Khla sont le fruit du travail des agriculteurs, de conditions climatiques exceptionnelles et du savoir-faire français.

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Oolong: Ce thé Oolong en qualité bio est cultivé en Chine est à plein d’antioxydants. Il s’agit d’un thé pur dans une boîte en métal. 

Les thés Oolong de TeaTap 

Tea Tap est une start-up française basée à Lille qui a été fondée en 2017 dans le but de faire redécouvrir le thé. Les produits Tea Tap sont exempts d'OGM et de sucre, et les 50 mélanges différents sont disponibles dans une variété de couleurs d'emballage en fonction du type de thé contenu. Tea Tap met l'accent sur la responsabilité sociale et environnementale en faisant appel à un ESAT lillois pour emballer son thé.

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Oolong Thai Bio: Ce thé Oolong est originaire du nord de la Thaïlande et est caractérisé par la note de beurre de karité. Ce produit est en qualité bio est disponible en vrac dans des différents tailles de sachet. 

Les thés Oolong de Malindo 

Malindo vend une variété de thés de haute qualité et tire son nom d'un jeu de mots entre les mots "Malaisie" et "Indonésie". C'est au cours de ses voyages dans ces deux pays que le fondateur de Malindo a découvert l'univers du thé. Les produits Malindo sont 100 % bio et l'entreprise détient la certification Ethical Tea Partnership.

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Oolong – Abricot Citron Vert: Ce thé Oolong est parfumé d’abricot et citron vert vous offre une expérience de thé aux notes fruitées, de pêche, d’abricot et de citron. Ce produit est en qualité bio. 

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